Tal como escribió el emperador romano Marco Aurelio en sus Meditaciones, no hay que malgastar el tiempo discutiendo y dando vueltas alrededor de lo que debe ser un buen hombre, hay que ser uno. Y Small things like these es una muestra de ello.
Esta película protagonizada por Cillian Murphy está basada en la novela homónima de Claire Keegan, un centenar de páginas premiadas por el Premio Orwell de literatura el 2022, publicadas en español por Eterna Cadencia bajo el título ‘Cosas pequeñas como esas’. Ambientada en un pueblo irlandés en 1985, la historia nos muestra el día a día de Bill Furlong (Cillian Murphy), un vendedor de carbón y combustibles y un padre de 5 hijas marcado por su pasado. Vemos su rutina ajetreada pocos días antes de Navidad y cómo se le plantea un dilema que puede afectar el futuro de su familia (¡aviso de spoiler de aquí en adelante!).
Haciendo la ronda de repartos, entra en el convento del pueblo para notificar la entrega a las monjas y ve a un grupo de chicas limpiando los suelos de rodillas, una de las cuales se le acerca, suplicándole que la lleve al río, para tirarse. A este intercambio insólito se le suma el descubrimiento posterior de una chica, encerrada toda la noche en un cobertizo exterior del convento, claramente alterada y asustada. Estos eventos le remueven los acontecimientos de su infancia, que nos enseñan a través de flashbacks y nos revelan una joven madre soltera en la casa de una mujer protestante que la acoge a cambio de trabajo y le da la oportunidad a Furlong de crecer con bondad. Posteriormente, Furlong decide comentar lo que ha presenciado y no recibe más que advertencias sobre las posibles consecuencias de actuar y de los beneficios de mantenerse en “el buen camino”.
El control de la Iglesia Católica
El convento del pueblo es, pues, una lavandería de la Magdalena. Fueron unas instituciones que estuvieron vigentes hasta 1996, llamadas de “arrepentimiento y rehabilitación”, para mujeres que desafiaban las nociones tradicionales de la moralidad irlandesa. Esto es, chicas que se habían quedado embarazadas antes del matrimonio, madres solteras, prostitutas, etc. En estas instituciones religiosas las mujeres eran sometidas a abusos físicos y psicológicos, y obligadas a trabajar largas jornadas en condiciones lejos de lo que dictan los preceptos del cristianismo.
Small Things Like These es la historia de unas pocas chicas respecto al total de las estimadas 30.000 que pasaron por estas instituciones, aunque se desconozca la cifra exacta por la dificultad de acceso a la documentación. En un municipio donde la educación está regida por las monjas católicas, los vecinos son cómplices con su silencio, ya que prefieren mirar para el otro lado con tal de velar por el futuro de sus hijos y sus propios intereses. Y no es de extrañar, en un contexto en que las oportunidades de prosperar escasean.
La actuación de Cillian Murphy está llena de matices, en los que los silencios hablan por sí solos y son suficientes para expresar los pensamientos del protagonista. Un padre de familia trabajador y buen cristiano, que en vísperas de Navidad (una fiesta fuertemente marcada por discursos de generosidad y gratitud) no puede evitar obrar con la compasión que le habían ofrecido a su madre, en su estado de alteración por los recuerdos de su pasado. Un protagonista masculino que sirve para explicar la historia de miles de mujeres, las verdaderas protagonistas del relato, que nunca llegarán a tener la justicia que se merecen.